Después de sufrir en un diminuto tanque durante más de 50 años, la orca Lolita, finalmente será liberada en un santuario costero, concluyendo una masiva campaña de PETA que incluyó varias demandas en su nombre.
La más reciente de estas demandas se presentó por primera vez en 2016, poco después de que el Miami Seaquarium fuera vendido a Palace Entertainment. Demandamos al Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) por su decisión de volver a otorgar la licencia al Seaquarium, que la agencia sabía que había condenado a Lolita a condiciones que no cumplían con los estándares mínimos requeridos por la Ley federal de Bienestar Animal (AWA, por sus siglas en inglés). El parque marino confinó infamemente a Lolita en un tanque diminuto, y alegamos que también la retuvieron con animales incompatibles y sin la protección adecuada contra el sol abrasador.
En 2017, después de décadas de que el USDA aprobara las condiciones de incumplimiento de Lolita y años de presión de PETA, la Oficina del Inspector General del USDA finalmente determinó que la agencia “ha permitido que [Lolita] se mantenga en un recinto que puede no cumplir con todos los requisitos de espacio definidos por las regulaciones AWA de la agencia” y “puede negar a la orca residente espacio suficiente para una libertad de movimiento adecuada”.
Luego, un tribunal de distrito falló a favor del USDA, pero nuestro equipo legal se mantuvo implacable por Lolita. Regresamos a la corte para argumentar que la agencia había otorgado una licencia ilegal a Palace Entertainment cuando compró el Seaquarium y que la instalación no podía confinar a Lolita a las condiciones existentes si deseaba continuar exhibiendo animales al público.
En 2021, nuestros esfuerzos legales condujeron a un gran avance cuando la Corte de Apelaciones del 11.o Circuito de EE. UU. revocó la desestimación de nuestra demanda por parte de la corte de distrito. Eso significaba que podíamos seguir adelante con nuestro litigio revolucionario, que habría allanado el camino para sacar a Lolita del tanque ilegal y su posible retiro a un santuario costero.
Después de que prevalecimos ante el 11.o Circuito y pudimos seguir adelante con nuestro caso, todo cambió. En 2022, Palace Entertainment vendió el Seaquarium a The Dolphin Company, a quien el USDA le otorgó una licencia de exhibidor con la condición de que ya no exhibiera a Lolita. Esta decisión de obtener la licencia probablemente condujo a los planes para su retiro.
La batalla legal de muchos años de PETA finalmente se consolida
Este año, The Dolphin Company anunció su plan para llevar a Lolita a un santuario costero con la ayuda del propietario de los Indianapolis Colts, Jim Irsay. Nuestro caso contra el USDA alegando que la agencia tenía licencia ilegal de Palace fue desestimada oficialmente porque el Seaquarium se vendió nuevamente y ya no tenía licencia para exhibir a Lolita al público. Después de años de nuestros persistentes esfuerzos legales, la agencia finalmente estuvo de acuerdo con nosotros en que las condiciones en las que la instalación mantuvo a Lolita infringían la ley.
Nuestro apasionado trabajo desde la sala del tribunal hasta las calles mantuvo la presión sobre el Miami Seaquarium y sus propietarios para que hicieran lo correcto por Lolita. Ahora, tras soportar más de 52 años agotadores en el tanque de orcas más pequeño del mundo, está programada para regresar a su hogar en el océano. En lo que respecta a PETA, cada esfuerzo que hicimos en su nombre fue una victoria. Haz clic en el botón a continuación para obtener más información sobre nuestra extensa campaña de años por ella:
Cómo PETA ayudó a liberar a Lolita
