Cuanto más aprendemos de los animales, más nos damos cuenta de que están llenos de sorpresas. Ahora sabemos que los animales son más parecidos a nosotros de lo que pensábamos (y tienen muchas capacidades y características de las que los humanos deberíamos aprender. Aquí algunas de ellas:
Compartir y solidarizarse
• Si sientes como que nadie te ayuda, háblale a los animales. Un investigador describió la forma en que un bonobo macho que abofeteó a una hembra fue perseguido por cinco hembras sin ningún parentesco.
• Se encontró que tanto los elefantes como los chimpancés cooperan entre sí cuando buscan comida (y esperarán a que alguien más los acompañe si llegan primero).
• En una investigación se vio que las ratas se enseñan unas a otras cómo abrir las puertas de las jaulas de otras ratas y cómo van en su ayuda primero, mismo si hubiera un premio para ellas. Ahora, si tan solo los investigadores establecieran algún tipo de empatía y liberaran a los ratones y ratas…
Muchos machos se hacen cargo de las funciones de papá
• Mientras que algunos animales macho son del tipo que aman pero dejan, entre las jacanas – un tipo de ave acuático – las hembras revolotean de macho en macho, mientras que los padres cuidan el nido y a los pequeños.
• Los papás lobo muestran los valores familiares, custodiando a la mamá y a los cachorros en la madriguera, llevando comida a casa para los pequeños, y siendo mentores para sus vidas como miembros de la manada.
• ¡Los hipocampos macho también quedan preñados! Luego de que la hembra deposita sus huevos en la bolsa abdominal del macho, el futuro padre los fertiliza e incuba, previo a nacer.
Sumidos en la pena
• ¿Lamentando una pérdida? No estás solo: se ha observado que los primates no humanos velan a sus muertos, buscan amigos por consuelo y mismo pierden la voluntad de vivir como consecuencia de la muerte de sus seres queridos.
• Se ha dado cuenta de manadas enteras de lobos que aúllan tristemente y se comportan con depresión luego de una pérdida.
• Los elefantes demuestran respeto por sus muertos tocando los cráneos y colmillos de los caídos con sus trompas.
Momento de herramientas
• Si eres hábil con un martillo, no estás solo. Mismo sin manos, los delfines en la naturaleza cerca de Australia a veces usan una esponja para sacar a los peces ocultos en la arena.
• Los orangutanes son especialmente expertos en descubrir nuevas formas de realizar una tarea.
• Los cuervos de Nueva Caledonia muestran signos de ser capaces de usar una herramienta para obtener otra, para alguna tarea (algo conocido como uso de herramientas secuencial).
Criaturas inteligentes
• Considerados por los etólogos como más inteligentes que niños de 3 años, los cerdos disfrutan de la música, de jugar con pelotas de fútbol, de los masajes, y hasta de jugar con videojuegos.
• Los gatos tienen una excelente memoria y son capaces de recordar hechos y lecciones luego de años de haber ocurrido.
• Las gallinas comprenden las relaciones de causa-efecto y que los objetos existen mismo después de estar escondidos, por lo que son más avanzadas desde el punto de vista cognitivo que niños pequeños.
Animales sociales
• Cuando no están confinados en granjas industriales, las gallinas forman complejas jerarquías sociales, con cada gallina sabiendo cuál es su lugar en la escala social, recordando las caras y rangos de más de 100 aves.
• En los santuarios animales, los pavos seleccionan sus visitantes favoritos e irán corriendo a saludarlos en cuanto lleguen.
• Si alguna vez bostezaste luego de que alguien lo hiciera, entonces tienes algo en común con los monos, los loros y los perros (quienes también parecen “captar” el bostezo en humanos).
Ciudadanos modelo
• Los humanos están permanentemente recurriendo a los animales para inspirarse en ingeniería, como estudiar las picaduras de mosquito para fabricar un método de inyecciones indoloras.
• ¿Quieres broncearte al sol? ¡Y sin transpirar! Los hipopótamos pasan todo el día al sol sin quemarse y los científicos están tratando de copiar una molécula en su transpiración que parece servir no solo como un súper filtro solar, sino también como repelente de insectos.
• Los trajes de baño de competición elaborados a partir de la imitación de la acción de canalización de agua de la piel de los tiburones han sido tan exitosos, ¡que fueron prohibidos para competir!
Animales con superpoderes
• ¿Puede Peter Parker hacer esto? Las arañas tienen más de 3.000 sensores de presión en sus cuerpos, permitiéndoles sentir las más mínimas vibraciones (pero también pueden filtrar vibraciones que no sean probablemente causadas por la presa).
• Las vacas tienen visión panorámica: pueden ver más de 300 grados a la vez, comparado con solo 140 grados de los humanos. Las vacas también pueden escuchar sonidos de más bajo volumen y de mayor frecuencia que nosotros y parecen alinear sus cuerpos magnéticamente a lo largo de un eje norte-sur.
• Muchos animales puede ver la luz ultravioleta, invisible para los humanos, pero la langosta mantis probablemente tenga la visión de color más compleja, con 12 tipos de fotorreceptores contra nuestros tres.
¡Apuesto a que aprendiste algo nuevo de los animales! Con tantas criaturas inteligentes, creativas y solidarias alrededor del mundo, es importante que les brindemos el respeto y el trato ético que merecen.
