El siguiente artículo fue escrito por David Robinson Simon, autor de Meatonomics.
¿Estás siendo manipulado para comprar cosas que no quieres o necesitas? En mi libro Meatonomics, expongo que los productores de alimentos de origen animal controlan nuestras decisiones cotidianas de compra de alimentos con mensajes engañosos, precios artificialmente bajos, y un fuerte control sobre la legislación y las regulaciones. Este comportamiento de los productores es simplemente impactante. El resultado es que, en muchos aspectos, la gente ha perdido la capacidad de decidir por sí misma qué —y cuánto—comer.
Al aprender los siguientes 10 datos básicos sobre esta industria y su mensaje y manipulación altamente coordinados, puedes empoderarte para tomar inmediatamente decisiones mejor informadas. Verás mejoras en tu salud, tu cintura, tu huella ecológica, y más.
1. En una espeluznante táctica al estilo del Gran Hermano sacada de una película de ciencia ficción, el gobierno federal usa lemas pegajosos para tratar de que la gente compre más carne y productos lácteos.
Carne. Es lo que hay para la cena.
Leche. Le hace bien al cuerpo.
Cada año, los programas manejados por el Departamento de Agricultura de EE.UU., gastan $550 millones para bombardear a los estadounidenses con consignas como éstas instándonos a comprar más alimentos de origen animal. Aunque las personas en cada uno de los grupos de edad ya come más proteína animal de lo recomendado—y mucho más de lo que nuestros antepasados comieron—estos programas promocionales son sorprendentemente eficaces en hacer que la gente compre aún más. Cada dólar gastado en comercialización aumenta las ventas en un promedio de $8, para un total anual de $ 4.6 mil millones adicionales en ventas de carne, productos lácteos y huevos apoyadas por el gobierno.
2. Los estadounidenses comen más carne por persona que cualquier otro pueblo en la Tierra, y estamos pagando el precio en facturas médicas.
A 200 libras de carne por persona al año, nuestro alto consumo de carne está perjudicando nuestra salud nacional. Cientos de estudios clínicos en las últimas décadas muestran que el consumo de carne y de productos lácteos, especialmente en los altos niveles observados en este país, puede causar cáncer, diabetes, enfermedades del corazón, y un montón de otras enfermedades. Por consiguiente, los estadounidenses tienen el doble de la tasa de obesidad, el doble de la tasa de diabetes, y casi tres veces la tasa de cáncer que la gente en el resto del mundo. Comer un montón de carne no es la única razón por la que las personas desarrollan estas enfermedades, pero es un factor importante.
3. La producción de alimentos de origen animal es una de las principales causas del cambio climático en el mundo.
Así es. Olvídate de los autobuses que eructan carbono o las centrales eléctricas. La producción de alimentos de origen animal ahora supera tanto a la industria del transporte como a la generación de electricidad como la mayor fuente de gases de efecto invernadero. Sin embargo, sorprendentemente, si tan solo los estadounidenses pudiesen reducir a la mitad los alimentos de origen animal, el efecto sobre las emisiones de gases de efecto invernadero sería como estacionar todos los vehículos y veleros de motor de Estados Unidos por el tiempo que mantengamos nuestro bajo consumo de estos productos.
4. No hay manera sostenible de aumentar los alimentos de origen animal, a fin de cubrir la creciente demanda mundial.
Dos acres de selva tropical son barridas cada minuto por la cría de ganado o por los cultivos necesarios para alimentarlo. Y 35.000 kilómetros de ríos estadounidenses están contaminados con residuos animales. Estamos viendo en tiempo real, la colisión frontal entre la enorme demanda mundial de alimentos de origen animal y los escasos recursos. Se requiere docenas de veces más agua y cinco veces más tierra para producir proteína animal que para producir la misma cantidad de proteína vegetal. Desafortunadamente, incluso las alternativas “verdes”, tales como la cría de animales localmente, de manera orgánica, o en pastos, no pueden superar la matemática básica: Simplemente no existen recursos para seguir alimentando al mundo con alimentos de origen animal en el nivel que éste quiere.
5. Un Big Mac de $5 costaría $13 si el precio de venta incluyese los gastos ocultos que los productores de carne transmiten a la sociedad.
Los productores de alimentos animales imponen a la sociedad estadounidense $414 mil millones de dólares en costos ocultos cada año. Estos son los proyectos de ley para el cuidado de la salud, los subsidios, los daños ambientales, y otros asuntos relacionados con la producción y el consumo de carne y productos lácteos. Eso significa que cada vez que McDonalds vende un Big Mac, el resto de nosotros paga $8 en costos ocultos.
6. El gobierno estadounidense gasta $38 mil millones cada año para subsidiar las industrias de la carne y los productos lácteos, pero solamente 0.04 por ciento de eso (es decir, $17 millones) para subsidiar frutas y vegetales.
Las directrices dietéticas del gobierno federal nos inducen a comer más frutas y verduras y menos alimentos ricos en colesterol (es decir, carne y productos lácteos). Sin embargo, como un padre equivocado dándole algodón de azúcar a un niño para la cena, los gobiernos estatales y federales lo ponen al revés, dando cubetas de dinero en efectivo a la ganadería mientras proporcionan casi ninguna ayuda a los que cultivan frutas y verduras.
7. Los negocios grandes adoran los subsidios a las granjas. Los pequeños agricultores y los estadounidenses de áreas rurales los odian.
En los últimos 15 años, dos tercios de los agricultores estadounidenses no recibieron un solo centavo de los subsidios directos valorados en más de $100 mil millones— los fondos se destinaron principalmente a las grandes corporaciones. El dinero de los subsidios estimula el crecimiento de las granjas industriales, que son sorprendentemente malas para las economías locales. (Ellos emplean menos trabajadores por animal que las granjas regulares, y compran la mayor parte de sus insumos fuera de su localidad.) Por eso, cuando los encuestadores preguntaron a los residentes de Iowa cómo se sentían acerca de los subsidios agrícolas, la gran mayoría prefirió poner fin a las limosnas.
8. Los buques de pesca industriales están explotando los océanos del mundo tan agresivamente que los científicos temen la extinción de todas las especies capturadas con fines comerciales dentro de varias décadas.
Al igual que un ejército empeñado en la victoria a toda costa, los 23.000 buques industriales que patrullan los océanos del mundo han destruido un tercio de las especies explotadas comercialmente en el planeta. También matan indiscriminadamente y desechan 200 millones de libras de especies que no son el objetivo, o “captura incidental”, todos los días. A causa de esa destrucción y desperdicio colosales, las Naciones Unidas dice que las operaciones de pesca son “una pérdida económica neta para la sociedad“.
9. La piscicultura no es la respuesta.
A veces aclamado como el futuro de la producción sostenible de alimentos, el cultivo de peces es en realidad otra forma de granja industrial. Los peces de cultivo viven en las mismas condiciones estresantes y de hacinamiento que los animales terrestres, y los residuos y productos químicos concentrados de la cría acuática dañan los ecosistemas locales. Las fugas conducen a otros problemas, como en la región del Atlántico Norte, donde el 20 por ciento del salmón salvaje supuestamente es en realidad cultivado. Cuando los genes de peces silvestres y cultivados se mezclan, se degrada la población silvestre.
10. Si tratasen a un perro o a un gato de esa manera, irían a la cárcel.
Leyes respaldadas por la industria, aprobadas en los últimos 30 años, hacen legal el hacer casi cualquier cosa a un animal de granja. En 1996, Connecticut, por ejemplo, legalizó maliciosa e intencionadamente lisiar, mutilar, torturar, herir o matar a un animal—siempre y cuando se haga “siguiendo las prácticas agrarias generalmente aceptadas”. Como la mayoría de los estados tienen exenciones similares, los animales de granja casi no tienen protección alguna contra el trato inhumano.
¿Qué debe hacer una persona?
Votar con su presupuesto. Si estás preocupado por el espeluznante mercadeo, los daños al medio ambiente, los riesgos para la salud, los problemas económicos o asuntos éticos que afectan a la industria de la carne, puedes tomar medidas de inmediato. Elige comprar menos carne (incluyendo pescado) y menos huevos y productos lácteos— o mejor aún, renuncia a ellos por completo. Es una de las cosas más poderosas que puedes hacer.
