Todo comenzó con un animal mucho más pequeño que un caballo: un hámster. Cuando era pequeña, mis padres nos permitieron a mi hermano y a mí tener un hámster, y eso me enseñó dos cosas muy importantes: ser responsable y ser amable. Las necesidades de Hammy fueron lo primero. Siempre tenía una rica variedad de frutas y verduras, vivía donde vivíamos nosotros, en la sala familiar, y todos los días tenía varias horas de libertad (supervisada) y ejercicio. Cuando finalmente se acurrucaba y se dormía, observaba a mi madre levantarlo suavemente y llevarlo de nuevo a su jaula. En las casas de mis amigos, noté con tristeza que los hámsteres y los jerbos eran olvidados en su mayoría en jaulas que rara vez se limpiaban y que a menudo quedaban relegadas al sótano. Parecía profundamente injusto.
Un cachorro me señala el camino
Mi siguiente exposición a los animales llegó cuando tenía 10 años y encontré un cachorro abandonado. ¡Nunca se me había ocurrido que un perro pudiera ser abandonado! Fui a la biblioteca y encontré, para mi asombro y alegría, que había organizaciones dedicadas a ayudar a perros y gatos sin hogar. Doné unos cuantos dólares y el material que recibí fue mi primera lección sobre el abandono y el maltrato animal.
Todavía sin sumar dos más dos, comencé a montar a caballo y mis padres me compraron uno. Su nombre era Buddy. Lo mostré en clases de equitación inglesa y salto de cazador. También fui a carreras y aprendí a jugar al polo. Amaba a los caballos, pero de alguna manera aún no veía cómo los estaban dañando.
Muerte en el hipódromo
Entonces, un día, vi morir a un caballo en un hipódromo. De repente, todas las piezas encajaron. Dejé de ir a las carreras. Dejé de jugar al polo. Y en 1989 comencé a trabajar para PETA.
Mis primeras asignaciones para ayudar a animales en laboratorios incluyeron “Hacer que un miembro del elenco de Saturday Night Live fingiera vomitar en un inodoro gigante” y “Colgar una pancarta de la Torre Eiffel”. Uff. Me las arreglé para hacer ambas cosas, y Kevin Nealon sigue siendo un amigo leal de PETA. También me encargaron persuadir a las empresas de cosméticos de que dejaran de hacer pruebas en animales. En ese entonces, teníamos unas 10 empresas en nuestra lista libre de crueldad. ¡Ya tenemos más de 6000!
Cosa de familia: Cuando solicité trabajo en PETA, no quería poner a mi hija Jilly en una guardería. Afortunadamente, Ingrid dijo: “Dejamos que la gente traiga a sus perros al trabajo, ¿por qué no un bebé?”. Jilly y sus hermanos son los simpatizantes más entusiastas de PETA, y mi esposo, Emil, presenta el podcast de PETA.
Hace quince años, comencé a dirigir el Departamento de Investigaciones de Laboratorio de PETA y me complace recordar nuestras victorias, de las cuales estas son solo algunas:
• PETA impidió la construcción de una enorme instalación de cría de monos en Puerto Rico.
• Detuvimos los barbáricos experimentos de privación materna de los Institutos Nacionales de Salud en monos bebés.
• Expusimos maltrato en la horrible instalación de prueba de productos PLRS, forzándola a cerrar y liberar a cientos de perros y gatos; todos puestos en adopción.
Aún salva caballos a lo grande
Los caballos todavía tienen un lugar en mi corazón, por lo que también dirijo el Departamento de Asuntos Equinos de PETA, mostrándole al mundo las atrocidades a las que están sujetos los caballos. Hemos grabado en video a entrenadores mientras les inyectaban drogas para mejorar el rendimiento y documentado la matanza de caballos estadounidenses en Canadá, Japón, México y Corea del Sur (y salvado a algunos de ellos justo a tiempo). En 2022, PETA presionó a los legisladores del estado de Nueva York para que detuvieran un proyecto de ley que le habría dado a Belmont Park $450 millones en bonos respaldados por el estado para construir una lujosa casa club: la primera vez que los legisladores de Nueva York dijeron “no” a la codiciosa industria de las carreras de caballos.
Kathy encabezó la protesta de PETA después del colapso catastrófico de Eight Belles en el Derby de Kentucky.
Durante todos esos años, “amaba” a los caballos, pero creo que nunca supe realmente quiénes eran. Ese cambio – ver el mundo desde su punto de vista – fue clave. Y ahora me dedico a ayudar a terminar con el maltrato a los caballos y a todos los animales. Si los caballos también ocupan un lugar especial en tu corazón, por favor, acompáñame a ayudarlos.
Con la ayuda de Jillian Michaels, PETA rescató a Royale With Speed, ahora rebautizado Grey Man. Pasa sus días tirado en el césped y retozando con otros caballos de carrera salvados del asesinato.
Actúa ahora
Los caballos no deberían ser obligados a competir para el entretenimiento humano. Actúa para exigirle al Comité Olímpico Internacional que elimine todos los eventos ecuestres.
AYUDA A LOS CABALLOS AHORAEscrito por Kathy Guillermo, vicepresidenta sénior de PETA
